Cercetarile din medicina moleculara, referitoare la aromaterapie s-au înmultit considerabil, tocmai
pentru ca aromaterapia sa fie folosita ca terapie complementara în controlul tulburarilor psihiatrice
si pentru a examina mecanismele terapeutice.
Majoritatea studiilor si experienta clinica aplicata au aratat ca unele uleiuri esentiale, cum sunt
lavanda, lamâia si bergamota pot ajuta la eliberarea stresului, anxietatii, depresiei si a altor tulburari
de dispozitie. Nature News a scris despre acest subiect pe site-ul sâu.
Remarcabil este faptul ca inhalarea uleiurilor esentiale transmite semnale catre sistemul olfactiv,
astfel stimuland creierul sa secrete neurotransmitatori (ex. serotonina, dopamina), care, la randul lor
sa regleze dispozitia emotionala.
Neurotransmitatorii sunt mesagerii chimici ai corpului, care poarta semnale electrice între celulele
creierului.
Milioane de molecule de neurotransmitatori lucreaza non-stop pentru ca noi sa putem functiona. Ele
se ocupa de buna functionare a respiratiei, a pulsului, iar în acelasi timp sustin procesele de învatare
si concentrare.
Însa, pe lânga efectele fizice pe care le au asupra corpului, au un rol absolut esential si pe plan
psihologic. Acest schimb chimic de informatie care poate parea minor afecteaza o varietate de functii
psihologice, cum ar fi starea de spirit, placerea, bucuria sau sentimentul de frica.
Neurotransmitatorii circula prin corpul tau si transmit celulelor mesaje, astfel încât sa le ajute sa
îndeplineasca functii importante, care au impact direct asupra felului în care te simti si asupra
functionarii tale.
Exista neurotransmitatori care au efect excitator sau inhibitor.
Neurotransmiattorii excitatori te ajuta sa te mobilizezi pentru actiune (îti activeaza corpul si creierul),
impactând nivelul tau de energie si alerta mentala, permitându-i creierului tau sa raspunda eficient
oricaror amenintari ce apar. Astfel, atât creierului cât si corpului tau le este asigurata pregatirea fizica
si emotionala în fata oricaror factori de stres emotional, care tintesc raspunsul de tipul „fight or
flight” („lupta sau fugi”)
Neurotransmitatorii inhibitori blocheaza sau inhiba anumite semnale din creier, ce ajuta la
descresterea activitatii excitatorie din sistemul nervos.
În timp ce neurotransmitatorii excitatori îi comanda creierului tau sa actioneze, neurotransmitatorii
inhibitori îi comanda sa nu actioneze, tocmai pentru ca induc o stare de calm sunt numiti si „frânele
creierului”.
Uleiurile esentiale pot fi folosite pentru a activa si pentru a inhiba atât neurotransmitatorii excitatori,
cât si pe cei inhibitori. De ex. inhibarea unui neurotransmitator inhibitor duce la cresterea activitatii,
pe când inhibarea unui neurotransmitator excitator ajuta la calmarea creierului. Similar, poti stimula
un neurotransmitator excitator pentru mai multa energie si focus sau poti stimula un
neurotransmitator inhibitor pentru a-ti calma sistemul nervos.
Multe din medicamentele ce au efect asupra creierului si dispozitiilor emotionale functioneaza dupa
acest principiu, modificând echilibrul diferitilor neurotransmitatori sau compensând dezechilibrul.
Cercetarile au demonstrat ca inhalarea uleiurilor esentiale trimite semnale catre sistemul olfactiv,
stimulând creierul sa elibereze în corp neurotransmitatori, care ajuta la reglarea dispozitiei
emotionale. De ex. un studiu a descoperit ca, în timp ce mirosi uleiul esential de bergamota, lavanda
si lamâie, creierul tau secreta serotonina si dopamina.
Cum functioneaza neurotransmitatorii?
Neurotransmitatorii îsi încep calatoria în corp fiind sintetizati de catre neuroni. Apoi, ei sunt stocati în
vezicule, aflate de obicei la capatul terminal al axonului, care se mai numeste si terminal presinaptic.
Acest terminal este separat de celula printr-o fanta sinaptica, ce va forma împreuna cu dendrita
receptoare a urmatoarei celule o jonctiune numita sinapsa.
Când un impuls nervos soseste la terminalul presinaptic al unui neuron, veziculele pline cu
neurotransmitatori migreaza prin citoplasma si se combina cu membrana terminalului. Moleculele de
neurotransmitator se elibereaza prin membrana si ajung în fanta sinaptica. În doar câteva
milisecunde, calatoresc prin fanta catre membrana postsinaptica a neuronului învecinat, unde se
ataseaza de receptori. Astfel, avem un proces cu adevarat uimitor si extrem de rapid, care regleaza
functiile corpului.
Receptorii celulelor sunt cai prin care medicamentele farmaceutice ajung în corp, pentru a sustine
tulburarile emotionale sau psihologice, cum sunt anxietatea sau depresia – barbiturice, anestezice,
benzofiazepame, anti-depresive si medicamentele anti-convulsive. Aceste medicamente se leaga de
receptorii celulei din creier si le modifica functionarea, pentru a ajuta la îmbunatatirea dispozitiei si a
alina anxietatea si depresia.
Uleiurile esentiale impacteaza neurotransmitatorii în acelasi fel. De ex. o cercetare a demonstrat ct
uleiul esential de lavanda se poate lega de receptorii celulelor tale care primesc neurotransmitatori
GABA (Acid gamma-aminobutiric) ii ajuta la echilibrarea nivelului de excitatie si inhibitie a creierului,
ce este vitala pentru functionarea normala si sanatoasa a sistemului nervos.
Unele alimente si suplimente alimentare ce contin neurotransmitatori si precursori de amino acid
sunt incapabile sa treaca de bariera hematoencefalica a creierului, astfel se împiedica asimilarea lor
în creier si modificarea raspunsului neurotransmitatorilor. Neurotransmitatori ca dopamina si
serotonina nu pot traversa bariera hematoencefalica, pentru ca nu contin mecanismele necesare de
„transport”. În aceeasi vena, GABA si glutamatul cer o concentratie semnificativ diferita a sângelui
pentru a ajunge în creier.
Bariera hematoencefalica este o bariera semipermeabila, foarte selectiva, compusa din celule
endoteliale vasculare prinse extrem de aproape una de cealalta, si are rolul de a proteja creierul de
potentialii agenti periculosi ce pot disturba buna functionare a creierului. Doar moleculele foarte
mici, liposolubile pot trece în creier, cum sunt cele continute în uleiurile esentiale.
Majoritatea substantelor farmaceutice conventionale nu sunt nici suficient de mici, nici suficient de
liposolubile.
Uleiurile esentiale sunt potrivite pentru a accesa bariera hematoencefalica si pentru a vindeca regiuni
ale creierului afectate de toxine din mediu si de stresul emotional si mental.
Inhalarea este o modalitate eficienta de administrare pentru a avea efect asupra functiei
neurologice, pentru ca receptorii olfactivi din cavitatea nazala sunt legati direct de creier prin bulbul
olfactiv.
Bulbul olfactiv este situat la baza creierului, la capatul tractului olfactiv. Fiecare celula receptora
trimite un singur axon (extensie nervoasa) catre bulbul olfactiv. Fiecare axon se ramifica conectându-se cu dendritele celulelor numite celule mitrale.
Celulele mitrale sunt neuroni din bulbul olfactiv care trimit informatii olfactive catre restul creierului
pentru a fi procesate. Ei trimit în principal informatii catre amigdala, cortexul piriform si cortexul
entorhinal. Indirect, informatiile ajung si la hipocamp, hipotalamus si cortexul orbitofrontal.
Rolul neurotransmitatorilor si efectul uleiurilor esentiale asupra acestora
Adrenalina (epinefrina)
În general, aceasta este un hormon de stres produs de glanda suprarenala, însa functioneaza si ca
neurotransmitator excitator ce stimuleaza raspunsul de „lupta sau fugi” al sistemului nervos, atunci
când este expus la situatii stresante sau excitatorii. Adrenalina creste pulsul si îsi ascute toate
simturile.
Un surplus de adrenalina este observat în comportamentul maniacal, paranoia, ADHD si stop cardiac.
Un deficit de adrenalina produce lipsa de energie si depresie.
Uleiurile esentiale care calmeaza raspunsul de tip „lupta sau fugi” ajuta neurotransmitatorul excitator
adrenalina.
Uleiuri esentiale care au demonstrat stimularea adrenalinei sunt: piper negru, trandafir, grapefruit.
Inhalarea uleiului esential de trandafir duce la o scadere de 30% a nivelului adrenalinei.
Serotonina
Fiind atât un hormon, cat si un neurotransmitator, serotonina moduleaza starea de spirit, somnul,
libidoul, nivelul de agresivitate, anxietatea, temperatura corpului dar si pofta de mâncare. Contribuie
la buna dispozitie, la bucurie.
Nivelul serotoninei creste o data cu exercitiile fizice si expunerea la soare.
Un deficit de serotonina contribuie la tulburari de dispozitie, cum este depresia.
Studiile au descoperit ca uleiul esential de lavanda si linalolul, un constituent important al lavandei,
se leaga de transportatorul serotoninei având efect inhibitor asupra recaptarii serotoninei.
Limitarea recaptarii serotoninei ajuta la mentinerea unei activitati adecvate. Actiunea adecvata a
serotoninei conduce la sentimente de fericire si ajuta la reglarea apetitului alimentar, la reglarea
somnului si sustine procesul de învaaare si de memorare.
Cercetarile au demonstrat ca inhalarea prelungita a uleiului esential de trandafir are efect
antianxiolitic, descris ca fiind asemanator efectului altor substante farmaceutice ce cresc nivelul
serotoninei.
Noradrenalina (norepinefrina)
Aceasta este o substanta chimica produsa în mod natural, cu rol în declansarea raspunsului de lupta
sau fuga. Scopul sau este de a ajuta corpul si creierul sa reactioneze în momente de pericol si stres. În
general, are un nivel mic în timp ce dormim si un nivel ridicat atunci când suntem foarte stresati.
Asadar, adrenalina si noradrenalina sunt doua substante esentiale pentru supravietuire.
Concentratia de noradrenalina secretata de creier afecteaza atentia si reactiile de raspuns.
Noradrenalina ajuta la contractarea vaselor de sânge si la cresterea fluxului sanguin.
Un surplus de noradrenalina contribuie la anxietate si un deficit de noradrenalina se întâlneste în
tulburarile mentale, ca depresia.
Dopamina
Numita si neurotransmitatorul starii de bine, neurotransmitatorul placerii, ea contribuie la inducerea sentimentului de motivatie si satisfactie, ca parte a sistemului de recompense.
Dopamina este un important neurotransmitator modulator (poate fi si excitator si inhibitor).
Sustine sentimentul de placere, miscare si motivatie.
Unele tipuri de droguri care cauzeaza dependenta cresc nivelurile acestui neurotransmitator în creier. De vreme ce esti gata sa repeti comportamente ce conduc la eliberarea de dopamina, aceasta joaca un rol important în adictii.
Un surplus de dopamina este corelata cu dependenta de droguri si cu tulburarile de personalitate, cum e schizofrenia.
Un deficit de dopamina duce la probleme de miscare si joaca un rol în boala Parkinson, care este cauzata de pierderea neuronilor care genereaza dopamina în creier.
Exista uuleiuri esentiale imuno-modulatoare, care ajuta la echilibrarea sistemului dopaminergic: ulei esential de oregano, cimbru, lavanda, rozmarin si lamâie.
Cercetarile au aratat ca uleiul esential de lamâie reduce anxietatea si creste atât nivelul serotoninei, cât si al dopaminei.
Alte uleiuri esentiale care au pact pozitiv asupra dopaminei/ serotoninei sunt: salvie, cedru, eucalipt, musetel roman si portocala.
Acidul gama-aminobutiric (GABA)
Neurotransmitatorul GABA este principalul mesager chimic inhibitor.
Aceasta înseamna ca blocheaza sau inhiba anumite semnale din creier care conduc la anxietate si descreste activitatea anxioasa sau excitatorie din sistemul nervos.
GABA poate fi considerata ca fiind „frâna creierului”, pentru ce ajuta creierul sa intre într-o stare de calm, îmbunatatind focusul si concentrarea.
Linalolul, un constituent activ întâlnit în uleiul esential de lavanda s-au dovedit a modula transmisia de GABA în creier, prin activarea receptorilor GABA, ce blocheaza semnalele creierului care activeaza
raspunsul la stres.
Un deficit de GABA conduce la anxietate si insomnie.
Uleiuri esentiale ce ajuta la modularea rspunsului GABA sunt: lavanda, trandafir, tamâie.
Acetilcolina
Se afla atât la nivelul sistemului nervos central, cat si la nivelul sistemului nervos periferic si este principalul neurotransmitator asociat cu neuronii motori. Are si rol anti-inflamator.
Acetilcolina joaca un rol esential în miscarile muschilor, precum si în procesele de memorie si învatare. Acetilcolina activeaza si inhiba comunicarea dintre diferite regiuni ale creierului pentru a stoca adecvat informatia (memoria de lunga durata se formeaza în hipocamp).
Acetilcolina este un mesager chimic important secretat de nervul vag, care faciliteaza comunicarea dintre creier si corp (de ex. transmite semnale între nervi si muschi, activând actiunea musculara, facând muschii sa se contracte pentru a realiza miscarea).
Deficitul de acetilcolina se asociaza cu boala Alzheimer.
Acetilcolina ajuta prozencefalul sa comunice cu sistemul limbic. Degenerarea acestei cai de comunicatie este legata de aparitia conditiilor neurodegenerative, cum e boala Alzheimer.
Acetilcolina poate sa aiba efect excitator sau inhibitor asupra functionarii creierului, prin a mari sau a micsora viteza semnalelor nervoase. În sistemul nervos, acetilcolina este are în principal un efect excitator, permitând neuronilor sa comunice pentru a gândi limpede, a învata noi informatii si a forma noi amintiri.
Fara un nivel optim al acetilcolinei în creier, focusul scade si apare oboseala mentala.
Stimularea nervului vag ajuta la stimularea secretiei de acetilcolina.
Glutamatul
Gasit din abundenta în sistemul nostru nervos, glutamatul este esential în sustinerea functiilor cognitive ale memoriei si învatarii. În exces, poate cauza excitotoxicitate, ceea ce poate duce la moartea celulelor. Acumularea glutamatului la nivel neuronal este asociata cu unele boli si afectiuni cerebrale, precum Alzheimer si crizele epileptice.
Este principalul neurotransmitator excitator din creier, cunoscut si ca neurotransmitatorul memoriei. Glutamatul sau acidul glutamic este implicat în fiecare functionare excitatorie majora a creierului.
Sustine functia cognitiva, emotionala, informatia senzoriala si coordonarea motorie si este legat de activitatea altui neurotransmitator. Secretia de glutamat are nevoie sa fie modulata. Excesul de glutamat eliberat în creier poate distruge neuronii si retelele neuronale, în timp ce prea putin glutamat secretat poate duce la dificultati de concentrare sau epuizare mentala.
Uleiurile esentiale pot sustine eliberarea concentratiei optime de glutamat. Cercetarile au aratat ca uleiul esential de lavanda, de ex. poate modula receptorii de glutamat.
Endorfine
Endorfinele sunt neurotransmitatori care inhiba transmiterea semnalelor de durere si dau senzatiade euforie. Sunt produse în mod natural de catre corp, ca raspuns la durere, dar pot fi declansate si de alte activitati, cum ar fi sportul (predominant aerobicul). De aceea, atunci când alergam mult, apare o stare de bine.
Anumite arome, actiuni si alimente îti pot îmbunatati starea de spirit influentând productia de endorfine.
De ex. un studiu a descoperit ca aroma de vanilie reduce anxietatea. Uleiul esential de Ylang Ylang de asemenea stimuleaza productia de endorfine.
Aromaterapeut Oana Radu